Ключ от всех дверей (Один день в The Elder Scrolls: Skyrim)

Помню слова одного искателя приключений, что остановился в нашей захудалой таверне: – Настоящий воин лишь тот, кто не убежит при виде дракона, а мысленно представит доспехи из его кожи! – Произнеся данное напутствие, он героически плюхнутся лицом в тарелку с супом.

Думаете, что это последствие нелёгкой дороги? Спешу расстроить – винить следует несколько литров отборного эля, что дед Олаф готовил по своему секретному рецепту. Хотя некоторая правда в этих словах была, ведь мало кто мог сдержать страх при нападении дракона. Большинство людей прятались, а кто вступал в бой, тот, чаще всего, погибал под натиском клыков или от огня, струящегося из пасти древнего монстра.

Мой день обычно начинался с повседневных забот, без войн и драконов: проснуться с восходом солнца, прибраться в обеденном зале, разбудить путников, которых ждёт дальняя дорога, а в завершении – отхватить на кухне пару яблок и убежать, пока злобная кухарка Эльза не обнаружила их пропажу. Работа там была скорее укрытием от проблем, чем действительно любимым делом – моей истинной мечтой было стать магом.

Ещё недавно с гордостью писал родителям: – Я поступил в коллегию Винтерхолда! Моя мечта сбылась, гордитесь мной, разрешаю! – Через неделю, с тем же не убиваемым оптимизмом было отправлено уже второе письмо, где говорилось о несправедливом исключении меня из студентов. Но где моя вина? Никто не предупредил, что нельзя использовать боевую магию на выпускниках! Да и урон здоровью нанесён не был – я лишь немного подпортил причёску зазнавшегося альтмера. Как оказалось позже, этот несостоявшийся «Рапунцель» был сыном преподавателя.

Сегодняшний день не должен был весомо отличаться от остальных, но он изменил мою жизнь навсегда. Как правило, так обычно и происходит – все судьбоносные события случаются в те моменты, когда их совсем не ждёшь. Ты просто сидишь на улице, вяло пережёвывая немытое яблоко, а тут к тебе подходит дяденька в два метра ростом, спрашивая: – Селянин, как мне найти грамотного мага в ваших краях?

А был маг? О, да…был в наших краях один, звали его Окен. Внешне его можно было спутать со старым бродягой, вымаливающим септимы у горожан. Но мало кто догадывался, что эта маска скрывает великого мага, хорошего друга и самого главного пройдоху Скайрима. Он многому научил меня в своё время – именно его следует благодарить за те заклинания, что я и знать не должен был без соответствующего статуса в коллегии. Но даже эти знания не помогли ему избежать смерти – он ушёл из жизни в прошлом году, в возрасте 77 лет. Самое интересное, что перед этим он отгулял на свадьбе своего племянника. В добром настроении, получив хорошую оплеуху от одной дамы, которую не получилось очаровать мокрой от эля бородой и естественным запашком, он отправился домой. Наутро мне сообщили, что его тело обнаружили возле поместья местного ярла – просто лёг и заснул около порога, к сожалению навсегда.

– Сейчас у нас нет в деревне мага, но я был учеником последнего, который умер в прошлом году. Он многому меня научил. – Сказал я.

– Значит, мне повезло встретить тебя! – заметил воин. – Нам надо обсудить одно важное дело, но чтобы без лишних ушей…понимаешь?

Любопытство всегда было главным моим пороком! Мы вышли из деревни и потихоньку пошли по просёлочной дороге. Людей тут не было, лишь шум речки нарушал тишину. Да и вообще, наши края были довольно безлюдными, хотя раньше жизнь здесь бурлила ключом. Теперь остались лишь развалины старого замка, маленькая церковь и вековые дома, украшенные расписными рисунками. Позже построили кузню, лесопилку и таверну, что не позволяют сейчас этому месту окончательно опустеть.

Незнакомец, наконец, решил заговорить со мной.

– Как тебя зовут, парень?

– Меня звать Кристофф! – ответил я.

– Кристофф, ты хочешь всю жизнь жить в этой деревне? – взгляд его стал мягче. – Я тебе предлагаю выбраться из этой дыры. Мне нужен маг в напарники.

– А почему вы начали поиск именно здесь? Да и, если честно, я только ученик – меня даже из коллегии выгнали.

– Мне и не нужно, чтобы ты был профессионалом. Деревню эту выбрал из-за гробницы, которая находится не далеко отсюда. Слышал о ней?

Он говорит о гробнице Эренделлов? Мне трудно представить человека из наших краёв, который не слышал бы об этой истории. Уже на протяжении нескольких веков двери туда были запечатаны изнутри. Энтузиасты, охотники за лёгкой наживой, часто пытались открыть вход, но все попытки были тщетными: ломали, таранили, били магией и даже делали подкопы, но всё заканчивалось провалом. Поговаривали, что дело тут в старом заклинании, наложенным могущественным магом Хансом. Он был скрытым темным эльфом, занимался некромантией и экспериментировал с зельями. Единственный человек, с кем он действительно близко общался – Епископ Эренделл.

Епископ был богатым человеком, и только под конец жизни придался молитвам. Перед смертью он пожелал, чтобы его тело спустили в самые недра гробницы, что принадлежала его семье. Ханс был последний, кто пришёл проститься с другом. Зайдя туда, он затворил за собой дверь, но выхода его так и не дождались.

– Вы желаете её открыть? – Спросил я с ухмылкой на лице. – Это невозможно!

– О том, что возможно, а что невозможно, мы поговорим позже, а сейчас ответь, согласен ли ты мне помочь?

– По крайней мере, это будет интересно! – подумал я. – Да, я помогу Вам! И, кстати, Вы мне так и не представились?

– Меня зовут Клифф.

Мы сидели возле костра, я и мой таинственный друг. Он молчал уже добрый час, и это молчание изводило меня – после двух лет работы в таверне привыкаешь к шумным вечерам и болтливым постояльцам. Эх, благо сегодня меня отпустили с работы, хотя пришлось соврать хозяину.

Осмелившись нарушить тишину, я произнёс: – А чего мы ждём? Почему не пойти прямо сейчас?

– Не торопись, друг мой! Многие воины пали именно из-за чрезмерной спешки.

– Расскажите мне тогда, как я смогу помочь в открытии дверей? Ведь уже много раз их пытались отворить до нас.

Он улыбнулся и достал грязный свёрток из кармана. – У них не было того, что есть у нас!

Там был ключ, на первый взгляд обычный, но с маленькой надписью на обратной стороне. – Это язык драконов, прочесть написанное может только драконорождённый. Это слово способно пробудить силу ключа – поведал он.

– И что это нам даст? Да и как прочесть это?

– Он хранился в моей семье много веков, переходя от отца к сыну. Считалось, что он может отворить любую дверь, стоит только произнести скрытое слово. Главное, чтобы человек, который это сделает, обладал достаточными магическими навыками, ведь тратится определённая энергия. – Клифф выпил немного вина и продолжил рассказ. – В один миг в моей жизни всё перевернулось: пришло осознание, что надо увидеть окружающий мир, а не прятаться в четырёх стенах. Я долго странствовал по Скайриму, нашёл себе друзей, научился стрелять из лука и искусно владеть мечом. Потом мне всё надоело, и в стремлении познать себя, ушёл в храм седобородых. С ними прожил год, а ключ всегда хранил при себе – так велел мне мой отец перед смертью. Один раз туда пришёл человек, которого они окрестили драконорождённый – Довакин. Это был высокий норд, в тяжёлых доспехах, с соловьиным луком за спиной и даэдрическим мечом. После победы над Алдуином, этот легендарный воин вновь наведался в храм, тогда мне и удалось с ним побеседовать. Сказав мне слово, которое запечатано на ключе, он вдохновил меня вновь взяться за оружие. Около месяца я готовился, а потом ушёл из храма. Когда проходил Ривервуд, услышал рассказ о гробнице, закрытой не разрушаемой печатью. Вот и решил проверить, а заодно найти мага себе в соратники и познать силу ключа.

– Ничего себе! Кстати, я слышал, что Довакин погиб – его давно никто не видел!

– Нет, обычные сплетни! Он рассказал мне, что хочет уехать в Морровинд, сыграть там свадьбу с Каджиткой и завести хозяйство.

– Норд и Каджитка?

– А может в детстве у него были строгие родители и не позволяли брать в дом собачек и кошечек? – Произнёс он смехом, а потом встал и отряхнулся. – Думаю, теперь нам пора идти!

Факел освещал старые двери покрытые паутиной. Мы очень уж поздно вышли – в ночное время суток и без того «романтичное» местечко казалось ещё более пугающим.

Он дал мне ключ, а за ним протянул бумажный лист. Поднеся к нему факел, я прочёл слово, написанное неразборчивыми большими буквами – NEZORF.

– Мне просто сказать его вслух? – Спросил я.

– Закрой глаза, сожми ключ в руке, поднеси его к дверям, а потом громко скажи слово!

Невольная мысль – Зачем я с этим связался? – но сделал так, как сказано, после чего почувствовал, что ключ в моей руке резко стал нагреваться.

Боже мой! – пробормотал Клифф.

Открыв глаза, я увидел, как буквы на ключе загорелись всеми цветами радуги. Мне захотелось откинуть его от себя, но руки не слушались – он питался моей энергией, что чувствовалось сразу. И вдруг всё прекратилось в один момент, после чего дверь отворилась сама по себе. А мы стояли молча… стояли и смотрели, не до конца осознавая, что сейчас произошло.

– Так, ну что… идём?

– Только после тебя! – ответил я.

Мне всегда было интересно, как изнутри выглядят склепы, древние курганы и гробницы. Всю жизнь я слушал рассказы, истории и байки о путешествиях, археологических находках, бесчисленных богатствах, скрытых от людей. Теперь мне своими глазами позволено побывать в роли первооткрывателя.

Пустые стены, пошарпанные ступеньки и бесконечные горы паутины – путь наш был далеко не простым, хоть и самую главную преграду мы преодолели быстро. Мой напарник был вооружён, подготовлен, да и физически он немного крепче меня. На мне же не было доспехов, а в качестве вооружения лишь простенький меч и пару тройку заклинаний на память. Кроме того, мне досталось почётное право нести факел – будет чем похвастать перед друзьями.

Спускаясь ниже, мы вышли в небольшой зал. При выходе из него стоял стол, а на столе лежала записка, неизвестно каким образом сохранившаяся до наших дней.

– Посвети мне, пожалуйста, Кристофф. Там что-то написано!

Я поднёс факел, и мы отчётливо увидели текст послания. Вникая в содержание, стало ясно, что написал его именно Ханс: старый маг, оставшийся здесь призрачным стражем. В тексте он говорил, чтобы мы ушли, не тревожа мёртвых, иначе поплатимся за это жизнью. Но как повернуть назад? Теперь уже любопытство не позволяло нам свернуть с намеченного пути.

Коридор сменялся коридором – тут был целый лабиринт! Трудно представить, сколько силы было вложено в эту постройку.

– Постой! – громко прокричал Клифф. – Смотри куда идёшь!

Я чуть не наступил на магическую руну, что ставилась магами на определённый участок земли, дабы ранить или даже убить невнимательных путников.

– Ты видел уже такое? – спросил я.

– Да, мне приходилось сталкиваться с этим! – он аккуратно обошёл ловушку, посмотрел на меня, а потом с грустью сказал: – Подобная магическая дрянь убила одного очень хорошего человека, с которым я путешествовал пару лет назад.

– Может нам лучше вернуться назад?

– Нет, я хочу найти кости этого больного мага, посыпать их солью и сжечь на медленном огне!

Посмотрим, как ему это понравится!

Мы уже не знали, что можно ждать от этого места – после первой ловушки нам попались ещё три подобных ей, только спрятанных более усердно. Ханс явно хотел сокрыть что-то очень ценное, а может уберечь от этой ценности мир? Трудно было делать выводы, основываясь на предположениях.

Далее мы спустились в комнату, в центре которой стоял большой постамент, покрытый толстым слоем пыли. Прямо за ним мы увидели то, ради чего и проделали весь этот путь – вплотную к стене стоял деревянный гроб, украшенный расписными узорами красного цвета. Возле него лежал скелет бывалого мага, заботливо расставившего препятствия на нашей дороге.

Это оно? Ради этого мы проделали весь путь? Гроб, скелет, а рядом бутылочка с отравой, выпитой Хансом.

– Может, откроем крышку? Посмотрим, как сохранилось тело бедного Епископа? – в глазах Клиффа не терялась надежда найти что-то немыслимо дорогое. В конце концов, не зря же двери запечатали таким мощным заклинанием.

Открыв крышку гроба, мы увидели старые кости, укрытые железной бронёй. Единственное, что привлекло особое внимание – это золотое кольцо, сверкавшее сквозь толстый слой пыли.

– Сними его! – приказал Клифф.

– А почему я? – возмущению не было предела! Самую грязную работу пытается спихнуть на меня.

– Ты хочешь просто уйти? Так хоть немного оправдаем время. – Сказал, а сам отошёл от гроба на несколько шагов, будто ожидая очередную ловушку.

Жадность разве считается грехом? – подумал я. – А если жадность возникает не от хорошей жизни? Думаю, покойнику меньше всего нужны украшения…

Протянув руку, я снял кольцо с его пальца, повернулся к своему «начальнику», показал добычу и гордо утвердил. – Разве обязательно быть рыцарем, чтобы не бояться мёртвых? Так уж, учись!

Он посмотрел на меня и засмеялся, но смех его был не долгим. В один миг земля под ногами затряслась, а дорожка, по которой мы сюда шли, полностью покрылась огнём.

Мы побежали сквозь пламя, стараясь забыть про боль от ожогов. Главное было не упасть, ведь земля тряслась все сильнее и сильнее, а где-то позади уже слышалось падение каменных плит.

– Ловушки! – прокричал Клифф. – Не забывай про магические руны на полу!

Пробегая каждую из них, я невольно вспоминал моменты моей жизни: родителей, старого доброго Олафа с его уроками и даже свою ненавистную работу в таверне. Казалось, что больше не видать нам света дня, а всё из-за жадности и чрезмерного любопытства.

Но вот она, та самая дверь, которая ещё недавно была запечатана от людских глаз. Мы выбежали с такой скоростью, что передать словами невозможно.

– Никогда…НИКОГДА больше! Слышишь меня? – громко прокричал я. – Ради какого-то кольца мы рисковали жизнью!?

– Ты его хоть не потерял?

– Да вот оно! – я вытащил из кармана кольцо. – Даже в руки больше брать не хочу - забери его!

Клифф взял его, стал рассматривать с разных сторон, а потом надел на палец. Вдруг его поверхность засветилось, а сквозь этот свет можно было увидеть выгравированные надписи на древнем языке.

Что это? – Испугано спросил я. – но ответа не последовало. Мой друг будто бы застыл, а потом просто упал замертво, сжав кулаки от боли.

Его руки стали холодными, пульс не прощупывался – на минуту мне показалось, что он умер. И вот, когда надежды уже не осталось, сознание вернулось к нему. И первым, что я услышал, было одно единственное слово: «КАРТА»!