Эта игра является продолжением культовой Tomb Raider. Как и в первой части, игроку предстоит, выглядывая из-за спины несравненной расхитительницы гробниц Лары Крофт, провести её через заполненные ловушками и прочими опасностями уровни. Попутно придётся расстреливать из пистолетов и другого оружия хищных зверей, желающих отобедать героиней, а также охотников за Ларой, которые хотят отнять у неё добычу.
В TR2 в качестве добычи выступает магический Кинжал Сианя. Тот, кто проткнёт им своё сердце, превратится в безжалостного дракона. Когда-то один из китайских императоров пытался завоевать мир при помощи силы Кинжала, но группа тибетских монахов остановила его, вырвав кинжал из сердца властителя и спрятав реликвию в убежище под Великой Китайской Стеной. Уже в наши дни Лара находит хранилище легендарного артефакта и пытается проникнуть в него. У запертой двери она встречает вооружённого бандита и узнаёт, что Кинжалом хочет завладеть венецианский мафиози Марко Бартоли.
Теперь Ларе предстоит опередить мафию в гонке за ключами к сокровищнице. Для этого она побывает в Венеции, Китае, на нефтяной платформе посреди океана и, конечно, в Тибете. Кстати, перед началом игры можно побывать в фамильном особняке Крофт. Там есть спортзал, где Лара тренируется, а игрок, соответственно, может освоить управление и узнать, как выполнять акробатические трюки (в первую очередь это прыжки Лары по различным платформам) стрелять из оружия. В ходе самой игры, помимо стандартных пистолетов, Лара получит в свои руки гарпунное ружьё, гранатомёт и винтовку М16 (можно стрелять, лишь приняв стойку). На паре уровней также будут доступны транспортные средства — моторная лодка и снегоход.
Хотя движок игры остался тем же, в ней произошло множество мелких изменений. Уровни стали больше, детализированее и сложнее. Немного изменилась система секретов — теперь надо найти на уровне три рисунка дракона, и лишь на следующем уровне игрока ждёт награда за это в виде аптечек, патронов и так далее. В игре также появилось динамическое освещение, благодаря которому можно осветить тёмные закоулки ручной химической подсветкой или обычными выстрелами. Кроме того, была улучшена внешность Лары (впрочем, по сегодняшним меркам это мало что значит), а её голосом стала Джудит Гиббинс.
Полтора года спустя для игры вышло дополнение Golden Mask. На протяжении четырёх уровней Лара идёт по следу Золотой Маски Торнарсука — духа, дающего владельцу маски силу оживления. К сожалению никаких геймплейных новшеств в дополнении не было.
